Rozpoczął się okres grzewczy, a wraz z nim rośnie liczba pożarów w przewodach kominowych. Przyczyną tych zdarzeń jest brak ich czyszczenia, zły stan urządzeń ogrzewczo-kominowych (kominów i podłączonych do nich kuchenek, pieców, kominków itp.), wadliwa ich konstrukcja, niewłaściwe materiały, z których są wykonane czy nieodpowiednia konserwacja i eksploatacja. Największe zagrożenie pożarowe stanowią przewody kominowe w starych budynkach, gdzie zamieniono piece kaflowe na kotły centralnego ogrzewania.
Pożary wewnątrz kominów spowodowane są gromadzeniem się w nich sadzy (niespalony opał), popiołu i innych materiałów palnych, które przy zbyt rzadkim lub niedokładnym czyszczeniu kominów, mogą ulec zapaleniu przez iskrę z paleniska i doprowadzić do gwałtownego powstania ognia w kominie. Podczas pożaru sadzy wysoka temperatura, przekraczająca 1000 stopni C., prowadzi do gwałtownego wzrostu objętości gazów. Gazy te, nie znajdując ujścia kominem, rozsadzają go, powodując liczne pęknięcia.
Konsekwencją zapalenia się sadzy w kominie jest często wydobywanie się iskier i palących cząstek, które mogą stać się zarzewiem pożaru, zaś pęknięcia mogą być przyczyną zadymienia pomieszczeń mieszkalnych, zatrucia dymem lub czadem. Ponadto podczas pożaru sadzy w kominie może nastąpić wydostanie się płomienia i iskier poprzez drzwiczki wycierowe.
Pożarów spowodowanych przez urządzenia ogrzewcze można uniknąć, jeżeli urządzenia te nie mają wad konstrukcyjnych, a ich eksploatacja i konserwacja są prawidłowe. Bardzo istotną funkcję w zakresie bezpieczeństwa pożarowego przewodów dymowych i spalinowych spełnia ich okresowe czyszczenie.
Zgodnie z przepisami w obiektach, w których odbywa się proces spalania:
- dokonuje się okresowej kontroli, co najmniej raz w roku, stanu technicznego przewodów kominowych (dymowych, spalinowych i wentylacyjnych)
- usuwa się zanieczyszczenia z przewodów dymowych i spalinowych:
- co najmniej raz na 3 miesiące w domach opalanych paliwem stałym (np. węglem, drewnem),
- co najmniej raz na 6 miesięcy w domach opalanych paliwem ciekłym i gazowym,
- co najmniej raz w miesiącu od palenisk zakładów zbiorowego żywienia i usług gastronomicznych (jeżeli przepisy miejscowe nie stanowią inaczej),
- co najmniej raz w roku usuwamy zanieczyszczenia z przewodów wentylacyjnych.
Zwiększonemu osadzaniu się w przewodzie kominowym sadzy sprzyja stosowanie opału o niskiej wartości energetycznej, takiego jak odpady domowe, tworzywa sztuczne, szmaty, mokre drewno itp. Powstają wówczas dodatkowo sadze mokre, smoliste, które tworzą grube i twarde warstwy, bardzo szybko zmniejszające przekrój komina i osłabiające ciąg kominowy. Przy stosowaniu tego typu opału zalecane jest dużo częstsze kontrolowanie i czyszczenie kominów.