3 maja 1791 roku sejm przyjął Ustawę Rządową, zwaną dziś Konstytucją 3 Maja. Choć jej treść zapisana została zaledwie w 11 artykułach, to bardzo mocno zmieniała ówczesną sytuację. Zlikwidowała miedzy innymi unię Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego, tworząc formalnie jednolite państwo. Wprowadziła prawo powszechnej niepodległości dla szlachty i mieszczaństwa oraz trójpodział władzy na ustawodawczą (parlament), wykonawczą (król) i sądowniczą. Konstytucja zniosła też jedną z najbardziej szkodliwych instytucji, jaką było liberum veto. Od teraz sejm mógł przyjmować ustawy większością głosów. Ustawa Rządowa obowiązywała zaledwie przez rok. Obalona została przez konfederację targowicką.

5 maja 1791 roku dzień 3 maja został uznany Świętem Konstytucji 3 Maja. Jego obchody były zakazane podczas rozbiorów. Do kalendarza świąt państwowych powróciło po odzyskaniu niepodległości w kwietniu 1919 roku. Święto zostało ponownie uznane za nielegalne przez hitlerowców i sowietów podczas okupacji Polski w czasie II wojny światowej. Po wojnie nie było obchodzone, a w styczniu 1951 roku zostało oficjalnie zdelegalizowane przez polskie władze komunistyczne. Od kwietnia 1990 Święto Konstytucji 3 Maja ponownie zostało wpisane na listę uroczystych świąt polskich. W roku 2007 po raz pierwszy obchodzono je też na Litwie.

Dzisiejsze obchody 219 rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 Maja rozpoczęły się w Gołdapi o godzinie 11.00 mszą świętą w intencji ojczyzny, która odbyła się w kościele NMP MK. Po niej uroczystości przeniosły się pod Pomnik Niepodległości. Tu odczytany został Apel Pamięci, żołnierze oddali salwę honorową, po czym delegacje władz, zakładów pracy oraz organizacji społecznych złożyli wieńce pod pomnikiem. Następnie w sali widowiskowej Domu Kultury zainteresowani obejrzeli fragmenty komedii politycznej „Powrót posła", wystawionej przez uczniów Liceum Ogólnokształcącego. Na zakończenie dyrektor LO Grzegorz Klimaszewski nagrodził laureatów szkolnego konkursu dot. Konstytucji 3 Maja. Jego zwycięzcami zostali Radosław Klimaszewski, Weronika Matan i Patryk Paszkowski.