EŁK. 7 lutego w Ełku odbyło się spotkanie starostów pięciu powiatów. Na zaproszenie starosty ełckiego Krzysztofa Piłata do Ełku przyjechali: starosta gołdapski Andrzej Ciołek, starosta olecki Andrzej Kisiel, wicestarosta suwalski Witold Kowalewski oraz wicestarosta sejneński Romuald Witkowski. Podczas spotkania poruszono kwestię rozszerzenia małego ruchu granicznego o kolejne powiaty: ełcki, suwalski i sejneński. Starostowie planują zawnioskować w tej sprawie do Ministerstwa Spraw Zagranicznych i Parlamentu Europejskiego.

Dyskutowano również na temat przeciwdziałania wykluczeniu komunikacyjnemu regionu. Wszyscy starostowie zgodzili się z koniecznością modernizacji dróg krajowych Ełk–Olecko–Gołdap i Olecko–Suwałki oraz drogi wojewódzkiej nr 651 Gołdap-Żytkiejmy–Szypliszki-Sejny.

W kwestiach związanych z oświatą starostowie wyrazili zaniepokojenie niżem demograficznym, a co za tym idzie koniecznością pilnego doszacowania subwencji oświatowych. Przykładowo w powiecie gołdapskim w ciągu ostatnich dwóch lat liczba absolwentów gimnazjów zmniejszyła się o 60, a prognozy nie są optymistyczne, tendencja jest malejąca. To z kolei pociąga za sobą mniejsze finansowanie ze strony MEN. Starostowie poruszyli też temat nadchodzącej perspektywy finansowej z Unii Europejskiej i konieczności wzmocnienia współpracy transgranicznej. Podczas spotkania wypracowano projekty wniosków do odpowiednich władz oraz zaplanowano kolejne spotkanie w tym samy gronie w maju br. w Suwałkach.